Ini adalah Hari Valentine, dan Fifty Shades Darker akan menguasai dominasi box office Amerika, walaupun akan mempunyai persaingan yang ketat dalam bentuk The Lego Batman Movie. Apa yang tidak akan dihadapi oleh persaingan adalah filem lain dalam genre roman; pertandingan utamanya untuk minggu ini adalah filem animasi kanak-kanak pahlawan super dan John Wick: Bab Dua, sebuah filem thriller pembunuh yang dibintangi oleh Keanu Reeves. Minggu berikutnya, yang akan menjadi hujung minggu untuk kebanyakan perayaan Valentine, menyaksikan pembebasan A Cure for Wellness, Fist Fight dan The Great Wall. Apa yang dulu menjadi tempat dagang untuk keseluruhan genre filem kini tidak mempunyai percintaan (dengan satu pengecualian yang sangat popular).
Ini juga tidak terhad pada bulan Februari. Suatu ketika dahulu, kisah percintaan dan romkom (dikumpulkan bersama di bawah 'chick flick' moniker yang agak memilukan) adalah pokok kalendar sinematik, yang menawarkan projek tenda tiang bajet rendah hingga pertengahan untuk bintang wanita yang meningkat dan mantap, dan melemparkannya ke kotak kejayaan pejabat dan pengiktirafan A-list. Pada tahun 1990, filem terlaris tahun ini adalah Ghost, dengan Pretty Woman menduduki tempat ketiga (kedua-dua filem itu kemudian dicalonkan untuk Oscar); Pengawal dengan selesa mengambil tempat nombor dua dalam 10 besar box office tahun 1992, di tangga kedua setelah Aladdin; Empat Perkahwinan dan Pengebumian menjana lebih dari $ 245 juta pada tahun 1994 dan memenangi pencalonan Oscar Gambar Terbaik kerana masalahnya; Jerry Maguire mengikutinya pada tahun 1996, diikuti oleh As Good As It Gets dan Titanic pada tahun 1997.
Sepanjang dekad ini menyaksikan kisah percintaan dan romkom terlaris seperti Ada Sesuatu Tentang Mary, Shakespeare In Love dan Notting Hill, dan tren itu berterusan pada awal tahun 2000-an berkat Apa yang Wanita Mahu dan Perkahwinan Yunani Besarku, yang hingga hari ini tetap menjadi komedi romantis terlaris sepanjang masa.
Namun senarai itu tetap tidak stabil selama hampir satu dekad sekarang. Sejak tahun 2003 dan seterusnya, filem dengan pendapatan tertinggi setiap tahun hampir secara eksklusif adalah tambang francais atau nama terkenal, dari pahlawan super hingga Harry Potter dan Pixar. Hitch dari tahun 2006 dan Mamma Mia dari tahun 2008 adalah pelopor percintaan yang terkenal dalam 10 teratas, belum lagi francais Twilight yang sangat menguntungkan, tetapi apa yang menjadi peraturan menghasilkan wang di Hollywood dengan cepat menjadi pengecualian.
Sebilangan besar perubahan ini tidak ada kaitan dengan genre itu sendiri. Model Hollywood berubah secara dramatik pada tahun 2000-an, dengan anggaran semakin besar, francais menguasai pasaran, dan janji pelakon utama A-list menjadi kurang penting untuk mendapatkan projek hijau. Harapan mengenai apa yang menjadi hit jauh lebih tinggi, kerana rekod box office dihancurkan setiap tahun dan melewati satu miliar dolar yang dianggap tidak dapat dielakkan dengan projek-projek seperti dunia sinematik Marvel dan DC. Filem belanjawan pertengahan telah menderita pada zaman ini (hanya dua dari 10 filem terlaris tahun lalu yang mempunyai anggaran di bawah $ 100 juta), jadi romcom berharga $ 60 juta dan menjana 4 atau 5 kali yang merupakan kejutan yang menyenangkan, tetapi itu bukan sesuatu studio digunakan - juga tidak semestinya diperlukan.
Romantik selalu menghadapi masalah ini - dan bukan hanya dalam industri filem. Dalam penerbitan, novel romantis menghasilkan sekitar satu miliar dolar per tahun keuntungan di Amerika Utara, namun mereka mendapat sebagian kecil dari penilaian kritis dan penghormatan pasar terhadap karya yang dirancang untuk menarik perhatian penonton lelaki. Salah satu anggapan yang berlaku bahawa hiburan telah membina etosinya adalah idea bahawa cerita dan genre yang berpusat pada wanita hanya untuk wanita, tetapi cerita mengenai lelaki dapat dilihat secara universal (ini adalah kepalsuan yang juga berlaku untuk orang-orang yang berwarna dan karya mereka). Menjauhkan wanita lebih jauh dari cerita dan memfokuskan pada genre yang dipasarkan kebanyakannya kepada lelaki dan lelaki menjadikan wanita lebih sukar untuk mendengar suara mereka.
Genre ini juga bukanlah sesuatu yang diminati ramai pelakon ketika ini. Walaupun bintang-bintang 90-an seperti Julia Roberts dan Sandra Bullock mengukuhkan kedudukan mereka melalui romcom dan meningkatnya gaji sebagai akibatnya, hari ini peninggalan genre itu dilihat sebagai pelaburan buruk bagi seorang bintang yang berharap dapat memberi kesan. Mereka yang pernah membintangi filem-filem seperti itu sekarang melihat mereka ditolak sebagai kesalahan tahun-tahun awal, seperti filem pra-Marvel karya Chris Evans atau karya Kristen Stewart dalam filem Thewwight. Secara adil atau tidak, genre romantis dilihat sebagai rendah diri. Jejak kritikal individu dilihat sebagai contoh keseluruhan genre, menurunkannya lebih jauh dari peringkat kehormatan ketika wira-wira dan pertempuran ruang angkasa memerintah tertinggi, dan sebahagian besarnya seolah-olah Hollywood senang membiarkannya tetap seperti itu.
Namun percintaan dan romkom belum mati. Kadang-kadang mereka hanya diberi pekerjaan cat yang mesra bro untuk mengelakkan menakut-nakuti penonton filem lelaki - Filem Judd Apatow dalam banyak cara menggema aliran genre romcom, terutama Knocked Up, namun jarang dianggap seperti itu. Amy Schumer's Trainwreck adalah kisah romcom yang sangat tradisional dengan tepi yang lebih tinggi, dan Lynn Shelton's Laggies adalah komedi tajam dengan subplot romantis yang meluncur di bawah radar sebagai usaha 'mumblecore'.
Pasaran indie nampaknya mengambil kendur yang tidak akan dilakukan oleh Hollywood, walaupun mereka tidak sepenuhnya menggunakan label romcom atau percintaan: Ruby Sparks, Obvious Child, Her, Sleeping With Other People, dan Enough Said berdiri sebagai hanya beberapa contoh terkenal dari beberapa tahun kebelakangan. The Big Sick membuat gelombang besar di Festival Sundance tahun ini dan pergi dengan perjanjian $ 12 juta dari Amazon. Sementara itu, di televisyen, rancangan seperti Outlander, Catastrophe, Jane the Virgin, Younger, dan Master of None mengambil ciri genre tersebut dan meneroka kedalaman baru dan tersembunyi dengan watak dan situasi yang membentuk semula cetakan untuk penonton moden.
Harapan masih rendah dari Hollywood untuk genre itu, tetapi pencipta berminat untuk menunjukkan percintaan dan romcom yang terbaik, dan penonton memberi respons yang sewajarnya. Dengan unjuran box office Fifty Shades Darker dengan selesa, mungkin sudah tiba masanya industri ini menilai semula apa yang ditawarkan oleh cerita-cerita ini.