Presiden Lucasfilm Kathleen Kennedy telah mendedahkan bahawa rancangan asal untuk Star Wars: Episode IX adalah agar Jeneral Carrie Fisher Leia Organa menjadi "barisan hadapan" filem ini. Peminat Star Wars terus meratapi kehilangan Fisher, yang meninggal pada bulan Disember 2016 berikutan serangan jantung. Beberapa bulan terakhir terbukti cukup emosional kerana perincian peranan Fisher dalam Star Wars: The Last Jedi muncul di tengah-tengah menyentuh penghargaan kepada pelakon wanita itu. Selepas penampilan singkat di Episode VII, Leia dilaporkan mempunyai banyak lagi kaitan di Episode VIII - termasuk adegan hebat yang baru-baru ini diusik oleh Oscar Isaac.
Ketua Pegawai Eksekutif Disney Bob Iger mengesahkan bahawa prestasi terakhir Fisher sebagai Leia tidak akan berubah sama sekali kerana pengarah Last Jedi Rian Johnson melangkah selepas pasca produksi, tetapi masa depan watak itu tetap menjadi persoalan besar yang perlu dijawab. Seperti yang ada sekarang, nampaknya Star Wars 9 tidak akan menampilkan Leia kerana Lucasfilm telah menghasilkan idea-idea digital untuk mencipta rupa Fisher atau menggunakan semula rakaman yang tidak digunakan dari filem lain. Setelah Fisher meninggal dunia, pasukan kreatif pada dasarnya bermula dari awal, dan sekarang telah dinyatakan mengapa begitu. Pada mulanya, Leia akan menjadi bahagian utama dalam final trilogi sekuel.
Dalam pratonton Vanity Fair mengenai blockbuster yang akan datang (hat tip CBR), Kennedy teringat perbualan yang dia lakukan dengan Fisher setelah dia selesai membuat penggambaran adegan Episode VIII, mengatakan Episode IX akan lebih berpusat pada Leia daripada yang lain:
"Dia mengalami letupan. Sebaik sahaja dia selesai, dia menarik saya dan berkata, 'Sebaiknya saya berada di barisan hadapan IX!' Kerana Harrison berada di depan dan tengah di VII, dan Mark berada di depan dan tengah di VIII. Dia fikir IX akan menjadi filemnya. Dan memang begitu."
Dengan The Force Awakens berperanan sebagai pengembaraan terakhir Han Solo dan The Last Jedi menjadi rujukan langsung kepada Luke Skywalker, hanya masuk akal bagi Episode IX untuk melancarkan yang terakhir dari tiga besar utama ke "barisan hadapan" dan menceritakan kisah yang berputar dia. Malangnya, itu adalah penonton filem yang tidak akan pernah berpeluang melihatnya, dan masih perlu dilihat bagaimana Lucasfilm akan menangani kemungkinan ketidakhadiran Leia dalam filem seterusnya. Ramai peminat akan menyokong sesuatu yang serupa dengan bagaimana Star Trek Beyond menggabungkan penggabungan Leonard Nimoy ke dalam cerita, menjadikannya titik plot emosi untuk Zachary Quinto's Spock. Sekiranya Jenderal Leia menerima kematian di luar layar dalam aksi pertama Episode IX, watak-watak yang lain dapat menggamit ingatannya,menggunakan panduan dan prinsipnya untuk mendorong kemenangan terakhir atas First Order. Dengan cara itu, pengaruh Leia masih terasa dalam filem, walaupun dia sendiri tidak secara fizikal.
Tidak kira apa yang dilakukan oleh Disney dan Lucasfilm untuk Episode IX, para peminat dapat menenangkan diri apabila mengetahui bahawa giliran Fisher dalam The Last Jedi beroperasi sebagai bukti kepada bakatnya dan dia tidak berada dalam filem ini hanya untuk kepentingan nostalgia. Dari sudut pandang, Leia akan memainkan peranan penting dalam Star Wars 8, jadi ini harus menjadi sentuhan emosional yang sesuai untuk legenda. Sungguh memilukan bahawa Fisher tidak lagi bersama kami, dan penonton pasti akan menghargai apa sahaja momen Leia yang tidak dapat dilupakan yang ditunggu ketika Last Jedi tayang perdana pada bulan Disember.