Perkhidmatan streaming Internet Netflix telah melewati rintangan utama dalam pencarian dominasi video: jumlah pelanggannya di seluruh dunia lebih tinggi daripada jumlah Comcast di AS.
Netflix mengumumkan pencapaian yang memberangsangkan dalam panggilan pendapatan suku tahunannya. Syarikat itu menambah lebih daripada tiga juta pelanggan dalam tiga bulan pertama tahun 2010 sahaja, menjadikan jumlah keseluruhan menjadi 23.6 juta. Bilangan pelanggan Comcast semasa tidak diketahui, tetapi terus menurun: pada suku keempat tahun lalu mereka kehilangan 135,000 penonton dengan jumlah keseluruhan 22,8 juta.
Dengan jumlah pelanggan kabel yang banyak, jumlah tersebut menjadikan Netflix sebagai perkhidmatan langganan video terbesar di AS (Kurang daripada satu juta pelanggan Netflix tinggal di Kanada, satu-satunya pasaran asing syarikat itu.) Syarikat kabel di seluruh negara merasa seperti semakin banyak isi rumah menurunkan kontrak kabel mahal untuk alternatif berasaskan Internet.
Netflix juga tidak bergantung pada halangannya. Sebagai tambahan kepada rangkaian telefon pintar, tablet, dan kotak set-top yang serasi dengan Netflix, syarikat ini terus membuat perjanjian kandungan yang agresif dengan rakan kongsi seperti CBS dan Lionsgate. Netflix bahkan memasuki permainan produksi, menjadikan saingan HBO dan Showtime dengan pengaturcaraan asalnya yang pertama - pengarah Jaringan Sosial David Fincher House of Cards siri baru akan eksklusif untuk perkhidmatan ini.
Sudah tentu, membandingkan Netflix dengan Comcast hampir tidak menjadi epal dengan jeruk. Sebilangan besar pelanggan Netflix membayar kurang dari sepuluh dolar sebulan, sedangkan rata-rata bil kabel lebih dari $ 100. Comcast tidak betul-betul menyakitkan, sama ada: sementara pelanggan televisyennya terus berkurang, ia menambah semakin banyak sambungan suara dan Internet setiap suku tahun, meningkatkan jumlah pendapatannya dengan banyak.
Dan Netflix bukan satu-satunya yang memasuki permainan kandungan. Penggabungan Comcast dengan NBC-Universal kini berada di tahap terakhir - keputusan Q1 2011 akan menjadi yang pertama untuk menggabungkan data kewangan gergasi infrastruktur dengan radio dan televisyen utama.
Pesaing utama Netflix, Hulu, terus ketinggalan. Pada bulan Februari Ketua Pegawai Eksekutif Hulu Jason Kilar meramalkan bahawa jumlah pelanggan perkhidmatan Hulu Plus bernilai $ 8 akan melepasi satu juta tahun ini. Sekali lagi, itu bukan perbandingan langsung, kerana perkhidmatan percuma Hulu ditonton oleh berjuta-juta dan menghasilkan pendapatan melalui iklan.
Seiring kemerosotan ekonomi ke tahun keempat dan infrastruktur Internet berkelajuan tinggi di negara ini semakin mapan (terima kasih sebahagiannya kepada Comcast sendiri) kita dapat menjangkakan akan melihat semakin banyak pengguna TV beralih ke model penggunaan digital.