Watak yang telah lama hilang kembali ke Game of Thrones dalam episod berat eksposisi yang secara efektif melancarkan larian terakhir musim 7.
Dalam kata-kata Ser Davos Seaworth yang selalu diterima oleh Gendry, Baratheon yang telah lama hilang, "Perkara buruk akan datang." Dalam satu cara atau cara lain yang menjadi penolakan berterusan bagi banyak orang di Game of Thrones. House Stark mengubahnya menjadi frasa meteorologi yang juga berfungsi sebagai peringatan tren untuk sisa Tujuh Kerajaan. Tetapi menerapkan nasihat apokaliptik sebagai Kata-kata Rumah anda (sesuai) seperti budak lelaki yang menangis serigala, dan apa yang tersisa dari Starks mesti berteriak di atas perang Dany dengan Lannisters untuk mengingatkan semua orang bahawa musim sejuk telah datang, dan dibawa bersama banyak, banyak perkara buruk.
Tetapi sejauh menarik perhatian orang Westeros, ancaman yang tidak dapat dilihat ke utara tidak dapat ditandingi oleh kehancuran yang ditimbulkan oleh tentera Dany dan naga bernafas api yang dia bawa untuk melawan pedang. Terdapat ratu yang sangat nyata di Arasy Besi yang memerintahkan tentera yang sangat nyata yang dipimpin oleh saudaranya, dan perhatian yang dimiliki oleh Cersei mungkin merupakan ancaman sebenar yang dihadapi Westeros ketika siri ini terus berlangsung selama dua musim hingga akhir.
Masa adalah komoditi yang berharga di Game of Thrones, dan melainkan jika anda adalah Three-Eyed Raven, mustahil untuk melihat di luar sini dan sekarang dan memahami bahawa ia cepat habis. Semasa pasukan penambang milik Jon dan pasukan Cersei yang memanggang api dan kereta api Dany, White Walkers sedang dalam perjalanan ke selatan Tembok, mungkin ke tempat Hound meramalkan mereka tiba dalam pandangannya dari perdana musim. Apa yang berlaku dengan pertempuran lanun dan naga yang memusnahkan tentera, seolah-olah DB Weiss dan David Benioff menggunakan tontonan untuk memikat penonton dengan cara yang sama seperti watak fiksyen mereka yang tidak berdaya dipikat oleh jarak mereka sendiri terhadapnya. Dan sekarang, ketika 'Eastwatch' bermula, nampaknya tontonan lain sudah siap untuk menjejakkan kaki di Westeros.
Perarakan White Walkers yang perlahan dan metodis mungkin merupakan satu-satunya perkara yang baik kerana kedatangan mereka tidak dapat dielakkan. Mengingat mereka sudah mati, dan tidak tergesa-gesa, dapat difahami bahawa Raja Malam akan mengambil masa manisnya sampai ke Tembok, apalagi mencari jalan keluar atau melaluinya. Apa dengan semua persoalan yang diajukan musim kedua terakhir ini tentang apa yang akan datang dan niat watak-watak yang telah lama hidup untuk melihat kata-kata House Stark menjadi kenyataan, yang tidak dapat dilupakan dari kedatangan orang mati telah berfungsi demi musim yang dipendekkan, meminjamkan setiap episod rasa mendesak bahawa Game of Thrones tidak semestinya terkenal dalam enam musim sebelumnya.
Sifat musim yang terpotong ini bermaksud terdapat banyak maklumat yang akan disampaikan dalam 'Eastwatch', kerana mengikuti perkembangan formula biasa sepanjang musim, episod minggu depan akan menjadi sesuatu yang luar biasa, dalam urutan 'Blackwater' atau 'Pertempuran Bangsat'. Tetapi walaupun dengan kecepatan naratif yang dipercepat, Weiss dan Benioff masih harus melakukan ketekunan yang sewajarnya dalam membangun peristiwa ansuran musim sejuk minggu depan dengan meletakkan Jon Snow pada pertembungan dengan musuh yang paling ditakutkannya, dan membebani dia tugas yang tidak dapat diterima untuk mendapatkan bukti yang diperlukan untuk mengalihkan perhatian semua orang ke arah utara. Dan apa cara yang lebih baik untuk melakukan itu daripada memberi penonton kepada undead dengan ratu?
Sebagaimana 'Eastwatch' mengenai mendapatkan potongan untuk akhir musim, ada garis-garis yang ketara di mana beberapa watak memahami realiti keadaan mereka dan, bagi beberapa orang, bagaimana waktu untuk tindakan yang menentukan sekarang. Ditarik dari kuburan berair, Jamie terpukul dengan kesedaran bahawa perangnya dan Cersei melawan Dany dan naga-naganya tidak dapat dimenangkan di medan perang. Dia melihat buktinya secara langsung dan ini memberikannya kejelasan yang dapat dicapai dalam pertemuannya dengan Tyrion secara sembunyi-sembunyi. Ketidakhadiran situasi masing-masing lebih diutamakan daripada perkara yang lebih remeh seperti, anda tahu, Tyrion membunuh ayah mereka. Setelah melihat apa yang dilihatnya, Kingslayer cenderung mendengar adiknya keluar.
Kepercayaan adalah satu perkara yang sukar didapatkan di Westeros dan ada beberapa orang yang benar-benar ragu-ragu mengenai maklumat tersebut, dan dalam lebih daripada satu kes, bukti visual langsung, di hadapan mereka. Malangnya bagi Sansa, Northerners yang tidak senonoh dan ancaman kelaparan mengambil tempat duduk belakang untuk menggandakan Littlefinger. Setelah menyaksikan kemahiran Arya dengan belati yang diberikannya kepada Bran, Petyr Baelish telah memanipulasi ketegangan antara saudara perempuan Stark dengan menanam nota yang ditulis oleh Sansa kepada Robb di bawah tekanan sebaik sahaja Ned kehilangan kepalanya. Manipulasi itu berkesan kerana Arya telah banyak berubah sejak dia terakhir kali melihat adiknya, tetapi tetap tidak menyedari sejauh mana Sansa bukan lagi gadis yang mementingkan dirinya ketika dia meninggalkan Winterfell.
Seperti kebenaran di sebalik detik Jon yang singkat dan tidak mengancam dengan Drogon, "Binatang mulia", Benioff dan Weiss memperoleh banyak cerita sepanjang musim dengan membuat penonton duduk dengan maklumat yang tidak dimiliki oleh watak mereka. Pada ketika ini, maklumat itu adalah jenis yang akan menentukan hasil siri ini, menjadikan Bran, satu-satunya orang yang mampu menyampaikan kebenaran kepada semua orang. Satu-satunya soalan ialah: adakah mereka yang perlu mendengar kebenaran akan mendengar? Seperti yang dipelajari oleh Samwell, para maesters di Citadel adalah seperti orang lain: mereka tidak akan mengambil anak lelaki yang patah (atau Sam) yang tidak pernah mereka temui dengan kata-katanya; mereka memerlukan pengesahan visual mengenai kengerian yang dijelaskan kepada mereka. Seperti orang lain, melihat adalah percaya, tetapi ketika menghadapi musuh seperti White Walkers, cukup dekat untuk pengesahan bererti anda 'saya sudah berada dalam masalah serius.
Pada akhirnya, 'Eastwatch' menyampaikan barang ketika menyiapkan permainan akhir musim, memberikan pelbagai watak semacam momentum yang diperlukan untuk mengetengahkan cerita. Dengan reuni yang banyak, Jon mengumpulkan pasukan pahlawan yang tidak mungkin untuk menjelajah di luar Tembok dan mengumpulkan bukti yang diperlukan untuk meletakkan perang untuk Iron Throne pada backburner sementara Night's King ditangani. Untuk semua kepingan bergerak yang ada di Weiss dan Benioff, 'Eastwatch' menunjukkan seberapa baik kepingan itu dikendalikan.
Di tempat lain di Westeros:
Game of Thrones musim 6 telah memberi penonton satu perjumpaan besar demi satu. Dalam 'Eastwatch', Jorah akhirnya kembali ke Khaleesi-nya, dan saat itu terasa lebih berat daripada ketika setiap anak-anak Stark semuanya kembali ke Winterfell. Banyak yang berkaitan dengan jumlah masa yang kita lihat Jorah bersama Dany, dan semua yang dilakukannya (berulang kali) untuk kekal dan kembali ke rahmat baiknya.
Kepulangan Jorah membentuk segitiga cinta yang menarik dengan sudut ketiga kebanyakannya tidak menyedari semuanya. Jon begitu setia untuk menghentikan Raja Malam sehingga dia nampaknya tidak memperhatikan mereka Dany memandangnya, atau cara Jorah memandangnya memandangnya.
Semakin pintar Sam, dia mesti mendengar Gilly sesekali. Sekali lagi, Weiss dan Benioff mendorong penonton untuk berteriak di skrin mereka kerana maklumat yang diketahui penonton tergelincir oleh watak-watak yang tidak disedari.
"Tidak ada yang lebih sulit daripada waktu." The Onion Knight benar-benar mempunyai jalan dengan kata-kata.
Dengan semua yang ada di pinggan mereka, para penulis masih mempunyai masa untuk membuat jenaka mengenai Gendry yang "masih mendayung" selama ini.
Adakah Cersei benar-benar hamil atau dia hanya bermain Jamie?
Game of Thrones bersambung pada hari Ahad depan @ 9 malam di HBO.
Foto: Helen Sloan & Macall B. Polay / HBO