Walaupun Hannah Brown membawa pulang trofi mirrorball pada final Dancing With the Stars pada hari Isnin, tidak semua orang menyangka bekas bintang The Bachelorette akan muncul sebagai pemenang musim ini. Selepas kemenangan Brown, hakim Carrie Ann Inaba mengakui bahawa dia terkejut dengan keputusan akhir. Oleh kerana Inaba dan Brown menunjukkan ketegangan dalam hubungan mereka pada awal musim, kekecewaan hakim terhadap kemenangan Brown tidak sepenuhnya mengejutkan.
Pada masa Brown di Dancing With the Stars, dia bersikap terbuka tentang perjuangannya dengan yakin ketika berada di acara itu. Dia menyiarkan Instagram yang panjang untuk mendokumentasikan perjalanan emosinya, keinginannya untuk berjaya, dan tekanan luar biasa yang ditanggungnya pada dirinya sendiri. Menjelang akhir musim, beberapa ketegangan mulai muncul ke arah Hakim Inaba. Ketika Inaba bergabung dengan Brown dan rakannya Alan Bersten untuk latihan separuh akhir, Brown mengakui bahawa dia berjuang untuk menerima kritikan masa lalu Inaba. Ketika Inaba membimbing mereka menari tarian mereka semula, mendorong Brown untuk menggunakan pinggulnya untuk tampil daripada jumlah yang lebih baik daripada yang dia lakukan pada minggu ke-3, Brown mula menjadi emosional. Inaba berusaha menghiburnya dan mendorong Brown untuk bersikap jujur, tetapi kekecewaan Brown hanya bertambah. Ketika Inaba masuk untuk memeluknya, Brown mundur, menyatakan bahawa dia tidak 't mahu disentuh. Walaupun ada interaksi yang canggung dan perjuangan Brown yang jelas untuk menari tarian dengan betul, dia terus melangkah ke separuh akhir dan akhirnya memenangi keseluruhan pertandingan. Walaupun dia secara umum dianggap sebagai pelopor sepanjang musim, tidak semua orang mengharapkan dia menang.
Menurut Us Weekly, Inaba sangat terkejut kerana Brown berjaya keluar. Dia berkata, "Bukan itu yang saya harapkan." Inaba menjelaskan, "Tetapi sepanjang musim ini penuh dengan pasang surut dan liku-liku yang tidak dijangka." Namun, dia terus menjelaskan bahawa dia menghargai kombinasi skor para hakim dan pendapat penonton. Kerana itu, dia percaya bahawa orang yang betul selalu menang. Pada waktu yang sama, dia mengatakan bahawa "banyak orang terkejut malam ini di ballroom," yang bukan kejadian biasa di acara itu.
Walaupun Inaba tidak menyangka Brown akan menang, dia juga dengan bingung menyatakan bahawa dia tidak tahu siapa yang akan menang. Dia mengungkapkan, "Sejujurnya, saya tidak tahu apakah saya mempunyai idea tertentu tentang siapa yang saya kira akan menang." Hakim Dancing with the Stars berlanjutan, "" Saya baru tahu bahawa keempat-empatnya mungkin ada di sini dan pasti senang melihat ada orang yang menang. Itu hanya, untuk beberapa sebab, saya tidak tahu mengapa itu mengejutkan. "Dia mengakhiri penjelasannya dengan memuji Brown untuk perjalanan yang sukar dan mengatakan bahawa dia" bangga dengannya "kerana keluar di atas, walaupun banyak perjuangannya.
Walaupun Inaba dan Brown menunjukkan sedikit ketegangan pada awal musim Dancing with the Stars, mereka seolah-olah menyempurnakan segalanya pada episod separuh akhir. Namun, kejutannya pada kemenangan Brown tidak masuk akal sepenuhnya. Nampaknya dia mempunyai pemenang lain dalam fikiran dan tidak mahu mengatakan siapa setelah Brown sudah diumumkan. Walaupun reaksinya kelihatan agak aneh, dia nampaknya benar-benar menyokong Brown dan bahkan memberikan dorongan untuk apa yang dia lakukan selanjutnya. Bagaimanapun, kritikan hakim tidak lagi menjadi masalah bagi Brown - dia sudah menang!