Pada bulan November ini, Netflix akan melancarkan sejumlah 32 pertunjukan dan filem asli baru dalam perkhidmatan penstriman mereka, termasuk musim kedua komedi Maria Bamford Lady Dynamite, siri Marvel dari The Punisher, dan penyesuaian drama period Margaret Atwood, Alias Grace. Ini menyusuli kesesakan pada bulan Oktober, di mana Netflix mengeluarkan 29 asalnya, dari kejutan musim kedua yang dinanti-nantikan sehingga Stranger Things hingga sebuah dokumentari terkenal pengarang Joan Didion hingga filem thriller jenayah terkenal Mindhunter, pertunjukan kedua David Fincher untuk platform ini.
Bagi sesiapa yang berharap dapat terus mengikuti ledakan TV Peak, Netflix pastinya tidak membuatnya mudah. Dalam satu dekad, perkhidmatan penstriman dengan cepat menguasai pasar di bidangnya dan memimpin dalam membuat rangkaian filem, TV, dokumentari dan komedi yang luas yang telah membantu mereka menonjol di tengah-tengah yang semakin tepu pasar.
Walaupun rangkaian dan perkhidmatan penstriman lain mempunyai faedahnya - Amazon mempunyai prestij Oscar, Hulu melakar sejarah sebagai perkhidmatan pertama seumpamanya untuk memenangkan Drama Terbaik di Emmys dengan The Handmaid's Tale, dan Disney akan segera melancarkan perkhidmatan eksklusif mereka sendiri - Netflix telah menentukan diri mereka sendiri dengan banyaknya kandungan di platform mereka dan kesediaan mereka membelanjakan berbilion dolar untuk mendapatkannya. Tahun depan, mereka akan membelanjakan sehingga $ 8bn untuk membuat kandungan asli - sehingga $ 1bn dari tahun ini - dengan harapan dapat mewujudkan perpustakaan yang mempunyai separuh kandungan berlesen, separuh dari asal Netflix. Ini adalah jenis aliran wang yang akan dibunuh oleh kebanyakan rangkaian dan studio, dan Netflix berusaha untuk menjadikannya norma tahun demi tahun, walaupun persoalan mengenai hutang mereka yang mengejutkan tetap tidak terjawab.Walaupun platform ini berusaha untuk mendapatkan kesahihan Hollywood dengan strategi filem ciri-cirinya, Netflix menunjukkan kelebihan perkhidmatan mereka yang hanya diharapkan dapat ditiru oleh sistem tradisional.
Wang pasti bercakap, dan pelaburan Netflix membantunya untuk membuat beberapa rancangan paling mahal di udara. Pemikiran asas di balik ini adalah bahawa penonton akan didorong untuk berlangganan platform dengan prospek tontonan yang mempesonakan yang tidak akan mereka temui di rangkaian lain. Tempat-tempat lain bersedia untuk berbelanja besar, terutama Game of Thrones dan Westworld HBO, tetapi dengan perhatian penonton yang membelah dan pendapatan iklan tidak seperti dulu, menjana keuntungan dari usaha tersebut lebih mudah dikatakan daripada dilakukan. Model Netflix, yang diselimuti kerahsiaan, tidak bergantung pada jumlah penonton, walaupun mereka memainkan peranan mereka ketika membatalkan siri yang paling tidak disukai. Platform ini melaporkan bahawa jumlah pelanggan meningkat, didorong oleh pelepasan musim baru Stranger Things dan Narcos yang akan datang.
Di samping mempunyai pertunjukan terbesar, Netflix berharap dapat mengadakan tayangan paling banyak. Mereka tidak perlu penjadwalan atau masalahnya, dan strategi menonton mereka yang luar biasa untuk melepaskan semua episod sekaligus terbukti sangat berpengaruh ke titik bahkan jaringan tradisional melakukannya. Ini memberi mereka kebebasan untuk melakukan sesuatu yang liar seperti melepaskan 32 asalnya dalam satu bulan, rata-rata hanya lebih dari satu sehari. Membanjiri pelanggan dengan pilihan dan mereka tidak perlu melakukan perkara lain untuk keperluan hiburan mereka.
Sejauh ini, strategi ini berfungsi dengan baik untuk program TV, tetapi filem aslinya telah menjadi campuran dari segi penonton dan antisipasi kritis. Itulah sesuatu yang diharapkan oleh Netflix berubah dengan suntikan wang tunai baru ini. Mereka tidak hanya membuat lebih banyak filem, tetapi juga merangkumi spektrum genre, penonton dan anggaran yang sangat besar. Terdapat sayang seperti drama keluarga Noah Baumbach The Meyerowitz Stories (yang ditayangkan di Festival Filem Cannes tahun ini), genre spekulatif seperti "End of Watch with Orcs" Will Smith, Bright, dan tentu saja, perjanjian perpecahan mereka dengan Adam Sandler.
Tahun ini, perkhidmatan ini juga melancarkan First They Killed My Father, sebuah drama kehidupan nyata yang mengerikan dari pembunuhan beramai-ramai di bawah rejim Khmer Merah (diarahkan oleh Angelina Jolie), dan Dee Rees yang terkenal sebagai Mundbound kegemaran Sundance, yang keduanya akan menjadi Netflix berusaha keras untuk pertimbangan Oscar, dan kemudian mereka akan melancarkan filem Martin Scorsese yang ditunggu-tunggu, The Irishman, dengan anggaran anggaran $ 150 juta. Semua itu terdengar sangat bercita-cita tinggi, dan ini menunjukkan kelebihan yang dimiliki Netflix berbanding sistem studio tradisional.
Musim panas ini, Hollywood sangat menderita di box office. Pendapatan box office menurun, kehadiran penonton berkurang, dan pertaruhan yang semestinya selamat seperti filem Transformers terbaru atau Tom Cruise's The Mummy gagal memenuhi harapan. Memang, industri ini mengalami salah satu musim panas terburuk dalam ingatan baru-baru ini, dengan penonton filem kecewa dengan pelepasan bawah tanah, kenaikan harga tiket, dan persaingan menarik yang ditawarkan dalam dunia TV dan streaming. Orang ramai mahu tinggal di rumah. Mengapa membayar $ 15 untuk satu tiket IMAX sedangkan itu dapat memberi anda kandungan sebulan di Netflix? Itulah pemikiran yang diharapkan oleh Netflix akan membawanya jauh dan melampaui had sistem tradisional dan sistem pengedaran. Untuk pertimbangan Oscar, mereka harus memberikan filem seperti Mudbound siaran sinematik ringkas,tetapi peluangnya lebih banyak orang melihat filem itu di Netflix daripada yang mereka harapkan dari pembebasan New York dan LA yang terhad pada waktunya untuk musim anugerah.
Di samping peningkatan kebolehaksesan penonton, Netflix dapat menjanjikan sokongan kewangan yang lebih besar untuk tambang anggaran yang lebih kecil dan pertengahan. Scorsese mungkin salah satu yang hebat tetapi setelah Silence gagal, studio lamanya Paramount menarik kembali membiayai drama The Irishman yang sangat mahal, yang akan menggunakan CGI yang luas untuk menurunkan pelakonnya. Kecuali anda adalah filem superhero, membuat sesiapa membiayai filem $ 150 juta anda adalah usaha yang sangat besar, jadi tidak hairanlah Netflix merebutnya ketika mereka boleh. Sekiranya Scorsese, salah satu titan hebat dari media dan yang secara lantang menyokong menonton filem di pawagam, boleh pergi ke Netflix, apa yang boleh menghentikan orang seperti Spielberg?
Terdapat kelemahan yang jelas untuk strategi perbelanjaan dan peningkatan kandungan yang besar ini. Menurut nombor yang dikeluarkan oleh Nielsen:
"20% daripada masa yang dihabiskan untuk menonton perkhidmatan langganan-video-atas-permintaan (SVOD)-termasuk Netflix, Amazon Prime, dan Hulu-dihabiskan untuk sumber asli … 80% yang lain dihabiskan untuk menonton katalog belakang kandungan yang diperoleh dari studio TV dan filem lain, seperti tayangan ulang siri dan filem yang telah meninggalkan teater."
Katalog belakang Netflix memang mengagumkan, tetapi mereka kehilangan kegemaran peminat utama kepada Hulu, yang baru-baru ini mengumumkan pilihan musim lama Seinfeld, How I Met Your Mother dan Buffy The Vampire Slayer. Banyak klasik yang digemari yang pernah tersedia untuk tontonan di Netflix kini berada di Hulu atau perkhidmatan lain, dan itulah pertunjukan yang selalu dikunjungi orang. Bagaimana anda membenarkan $ 150 juta untuk satu filem apabila kebanyakan orang yang berada di perkhidmatan anda hanya mahu menonton Futurama berulang-ulang? Untuk perkhidmatan yang berharap dapat bersaing dengan studio utama dalam perniagaan filem, itu mungkin merupakan halangan yang sukar untuk diatasi.
Buat masa ini, pendekatan Netflix nampaknya berjalan lancar bagi mereka, kerana para pelabur gembira melihat jumlah pelanggan meningkat dan buzz tetap stabil untuk yang baru dan yang baru kembali. Walaupun hutang mungkin besar dan risikonya jelas, jika strategi ini berubah menjadi kejayaan jangka panjang, Netflix dapat menambah miliaran dolar itu menjadi lebih banyak lagi. Dengan box office domestik di tempat yang sukar dan studio bergelut dengan keputusan kewangan, Netflix berharap dapat membuat nama untuk diri mereka sebagai studio yang akan melakukan apa yang tidak akan dilakukan oleh orang lain.