Pelakon The Walking Dead, Angela Kang menjelaskan mengapa Negan tidak hadir di tayangan perdana musim 9. Musim kesembilan drama zombie AMC yang sudah lama berjalan disebut-sebut sebagai permulaan baru, dan titik itu dibawa pulang oleh tayangan perdana, yang melonjak tepat pada waktunya untuk menunjukkan mangsa yang selamat akhirnya berada dalam keadaan damai (sebahagian besarnya) dan berusaha untuk membangun tamadun baru dari runtuhan lama.
Sudah tentu, The Walking Dead tidak akan pernah jauh dari formula yang sudah biasa, jadi terdapat juga banyak konflik antara peribadi yang diselingi oleh keganasan. Antara lain, episod ini menimbulkan ketegangan antara Rick dan Maggie yang diharapkan menjadi utas dominan sepanjang separuh pertama musim ini (selepas itu kedua-dua watak dijangka keluar dari pertunjukan). Sementara itu, bekas pelakon jahat Badan yang tampil terus reput di penjara setelah dikalahkan oleh Rick pada akhir musim 8.
Negre Jeffrey Dean Morgan pasti menjadi faktor utama pada musim 9 ke depan, tetapi sekurang-kurangnya untuk satu episod, dia tetap di luar layar sementara watak-watak yang lain pergi mengenai perniagaan peradaban berbatu. Bercakap kepada Talking Dead selepas episod perdana disiarkan, pelakon pertunjukan Angela Kang menjelaskan bahawa walaupun Negan diabaikan secara fizikal, kehadirannya masih terus berjalan sepanjang prosiding (melalui ComicBook.com):
"Kisah sebelumnya, All Out War, didorong oleh Negan, dan saya fikir ketika kita memasuki babak pertunjukan baru ini, itu satu setengah tahun kemudian, dan orang-orang berusaha untuk terus maju. Oleh itu, kita seperti ingin melihat orang-orang di dunia tanpa Negan, kecuali Negan menggantung semua proses. Ada semua adegan ini di mana mereka bahkan tidak mengatakan Negan, tetapi ini mengenai Negan."
Sekurang-kurangnya untuk satu episod, Negan menjadi orang jahat yang tidak aktif dan lebih banyak tokoh boogeyman yang menghantui mangsa yang masih hidup. Tentu saja, hasil yang tepat itu dapat dielakkan seandainya Rick hanya mendengarkan Maggie dan menurunkan Negan pada akhir musim 8. Tetapi Rick memutuskan untuk mengindahkan nasihat Carl yang sekarat dan menunjukkan belas kasihan kepada musuh mereka, yang menyebabkan Negan dipenjarakan. Sangat mungkin keputusan itu, dengan niat baik seperti yang diharapkan, akan kembali untuk menggigit Rick dalam masa terdekat.
Adapun Negan sendiri, yang tahu fikiran apa yang terlintas di kepalanya ketika dia tersingkir di penjara. Ada kemungkinan dia dapat menggunakan waktunya untuk memikirkan dengan sungguh-sungguh tentang tindakan jahat yang dia lakukan dan dia akan segera siap untuk bergabung kembali dengan masyarakat sebagai manusia yang berubah. Tetapi kemungkinan besar dia mencari cara untuk melarikan diri dan membalas dendam. Walau apa pun, akan menarik untuk melihat apa yang dilakukan oleh rancangan itu dengan watak yang bergerak maju. Negan sememangnya menjadi tokoh pemecah belah dalam rancangan itu, dan ada banyak peminat yang sangat membenci watak itu, mereka berhenti menonton sama sekali. Mungkin Negan yang lebih baik dan lembut akan lebih enak untuk peminat Walking Dead yang memberi jaminan kerana mereka tidak tahan lagi dengan kekejaman dan penyokongnya.
Lagi: The Walking Dead: Pertanyaan Terbesar yang Ditinggalkan Pada Tayangan Perdana Musim 9
The Walking Dead musim 9 berterusan pada hari Ahad 14 Oktober jam 9 malam di AMC.