Neil Marshall adalah seorang yang sibuk. Dia kini mencalonkan diri dengan pencalonan Emmy yang pantas (pertamanya!) Atas usahanya di episod kedua musim keempat Game of Thrones; sedikit pengiktirafan itu hampir menyala atas sumbangan dua kali gandanya kepada Starz 'Black Sails (untuk mengatakan juruterbangnya yang akan datang untuk Constantine NBC). Dan dia mempunyai lebih banyak karya yang menunggu di sayap, kebanyakan dari mereka menghentikan projek sebelum pertunangannya di Westeros - Outpost, The Last Voyage of the Demeter, dan Burst 3D di antaranya.
Oleh itu, dengan batu tulis yang penuh sesak, sungguh mengejutkan bahawa Marshall dapat meluangkan masa untuk filem genre mengenai pembakaran manusia secara spontan, lebih kurang gambar yang digerakkan oleh studio. Itulah perkara yang lucu tentang orang sibuk: mereka biasanya cukup pandai mengimbangkan masa mereka. Dalam kes Marshall, peningkatan jumlah pertunjukan televisyen hanya menunda kegembiraan teaternya daripada membunuhnya, dan dia masih menambah banyak gambar "yang harus dilakukan" yang dia gemari sebentar-sebentar.
Contohnya: dia mahu membuat filem Black Widow. Sekurang-kurangnya itulah yang dia katakan kepada Vanity Fair dalam wawancara yang disiarkan pada hari Khamis lalu, di mana dia juga membincangkan mengenai 'The Watchers on the Wall', seluk-beluk penyesuaian buku-buku popular untuk televisyen, dan kebebasan kreatif yang ditawarkan oleh media berbanding kekangan filem. Marshall adalah keperibadian yang menarik, jadi keseluruhan karya ini patut dibaca, tetapi peminat Marvel kemungkinan akan memperbesar pandangannya hingga akhir.
Satu mukadimah terakhir: sama sekali tidak ada yang perlu ditafsirkan sebagai "Neil Marshall sedang membuat filem Black Widow". Dia mungkin mahu, tetapi "menginginkan" adalah negara yang jauh dari "melakukan" (dan selain itu, Marvel terlalu sibuk untuk perkara semacam itu, nampaknya). Inilah petikan penuh:
Saya suka membuat filem Black Widow. Itu sempurna, saya suka melakukannya. Perwatakan itu sangat menarik, dia tidak mempunyai kuasa besar, dia hanya mempunyai kemahiran yang luar biasa, dan dunia dari mana dia berasal, sebagai bekas pembunuh KGB ini, aku rasa itu sangat menarik, ya.
Marshall menggantikan nugget kecil ini dengan menyembunyikan pilihannya untuk pahlawan super yang tidak mempunyai kuasa besar; baginya ini adalah masalah yang berkaitan dengan watak, dan bagaimana dia perlu "mempercayai" watak sedemikian untuk membuat filem mengenai mereka. Rupa-rupanya kualiti Black Widow yang lebih berasas berada di lorongnya. (Entah itu atau dia menyembunyikan masa lalu yang gelap sebagai bekas perisik super.)
Terus terang, sekilas filemografi menjadikan pernyataannya sebagai sesuatu yang tidak bernas. Marshall telah membuat filem yang didorong oleh wanita selama bertahun-tahun; sementara debutnya, Dog Soldiers, hampir sepenuhnya dikuasai oleh lelaki, susulan tahun 2006 The Descent adalah mengenai hubungan antara wanita, sementara Doomsday 2008 bermain dengan ikonografi Mad Max menggunakan protagonis wanita menggantikan Mel Gibson. Centurion 2011 kembali menjadi pahlawan aksi lelaki dengan Michael Fassbender sebagai pendahulu, tetapi melakonkan Olga Kurylenko sebagai penjahat yang simpatik (dan sangat mematikan) yang berperanan sebagai musuhnya.
Oleh itu, daya tarik Marshall dengan watak Black Widow sangat masuk akal: dia akan memberinya heroin yang dia perlukan, dan mungkin filem superhero wanita yang patut dimiliki oleh peminat Marvel. Sudah tentu ada ruang untuk menghasilkan filem mandiri yang memusatkan perhatian pada Natasha Romanoff (dan Scarlet Johansson telah menjelaskan bahawa dia akan membintangi filem itu jika ia pernah disatukan). Buat masa ini, ia adalah impian paip, tetapi ketika impian paip berjalan, ia adalah satu impian yang cukup baik.