Pada awal musim 5, Mad Men menyiarkan episod pertama yang diarahkan oleh Don Draper sendiri, Jon Hamm. Ia dipanggil 'Teh Daun' dan ini adalah episod softball untuk pengarah yang baru lahir - tentu saja secara tematik. Musim 6, bagaimanapun, memberikan arahan kepada Jon Hamm sekali lagi dan dia melakukan usaha yang lebih besar dalam 'The Collaborators' - yang ditulis oleh Jonathan Igla, yang menyampaikan final yang menakjubkan musim lalu 'The Phantom,' serta yang tidak dapat dilupakan ' Di Codfish Ball 'dan' Tomorrowland, 'yang berakhir musim 4.
'The Collaborators' adalah (seperti 'Mad Men' secara keseluruhan) kajian tentang mengapa individu terus melakukan apa yang mereka lakukan, walaupun itu kaitan dengan hubungan mereka yang terjalin dan hubungan yang menentukannya. Ini adalah jam televisyen yang merosakkan yang pastinya dipenuhi dengan masa-masa yang terlalu sukar untuk difikirkan, tetapi ia juga membawa apa yang mesti menjadi tema berulang musim ini ke hadapan untuk peperiksaan yang akan datang.
Tetapi episod itu bukan hanya mengulangi tema-tema masa lalu 'Mad Men'; jauh lebih dari itu. Sebagai 'The Doorway, Part I & II' adalah 'Mad Men' yang melihat ke masa depan dengan (sebahagiannya) dengan teliti meneliti di mana ia berada, 'The Collaborators' menawarkan penilaian yang jauh lebih halus dari masa lalu, dengan menelusuri sejarah Don baik dalam didikannya yang mengerikan dan ketidakmampuannya untuk menjaga hubungan yang berkomitmen dengan mana-mana wanita - walaupun, seperti musim 5 menunjukkan kepada kita, dia sangat menginginkannya. Menambah bahan api, episod ini memberikan gambaran sekilas tentang Don yang kita lihat pada musim 4: merosot di lorong di luar pintu apartmennya, dan pada titik terendahnya.
Momen ini bertentangan langsung dengan pernyataan Don kepada Ken, setelah Raymond J. Beans (aka Raymond Geiger) memberitahu Don dan Cosgrove untuk tidak mengejar saus tomat Heinz: "Kadang kala, anda harus menari dengan yang memarahi anda." Don, tentu saja, merujuk keputusan Heinz (dan Raymond) untuk tetap bersama SCDP pada saat-saat terendah mereka - keputusan, yang, secara kebetulan, dibantu hampir keseluruhannya oleh Megan Draper.
Penyebutan Don terhadap kesetiaan kepada pelanggan ketika kesetiaan perkahwinannya pada hakikatnya perlu diraih kerana, seperti yang dia sebutkan kepada Sylvia (Linda Cardellini) - mungkin sebelum tidur pertama mereka bersama - dia dan Megan "berpisah," adalah sebahagian dan bungkusan kepada siapa Don Draper. Don adalah Dick Whitman, dibesarkan di rumah pelacuran setelah kematian bapanya yang tidak tepat waktu (seperti yang kita lihat bukti dalam episod ini). Tetapi Don juga adalah Man of Appinite Tak Terbatas, seperti yang dilakukannya kepada Ed Baxter dan Dow Chemical - dan juga, perbualannya dengan Joan Holloway (semasa 'Christmas Waltz') - begitu digambarkan dengan tegas. Semasa kita melihat di 'The Doorway, Part I & II' bahawa kelaparan Don yang tidak puas hati akhirnya memenangi agensi itu sebagai hadiah yang diinginkan di Dow,keperluan yang sama untuk lebih jelas memberi kesan yang bertentangan pada kedua perkahwinannya.
Bagaimanapun, Megan tetap tidak bijaksana mengenai pelanggaran suaminya dengan jiran mereka di tingkat bawah - tetapi seperti ketidakmampuan Megan untuk mencegah kegugurannya dari Don, perkara-perkara yang dekat mempunyai jalan keluar. Oleh itu mengapa perkahwinan Pete Campbell pada dasarnya larut dalam 'The Collaborators.'
Setelah Pete membawa kehidupan bujang bebas di kediamannya di Manhattan terlalu dekat dengan rumah Cos Cob mereka, ketika wanita yang dengannya dia memulakan perselingkuhan (Collette Wolfe dari Hot Tub Time Machine) muncul di pintu Campbells - setelah menjadi mangsa kejam serangan domestik - Trudy tidak lagi boleh berdiam diri. Satu-satunya perkara yang dia minta adalah kebijaksanaan dan, dengan tergesa-gesa untuk memakan segala-galanya (meneruskan perjalanannya ke jalan Don) Pete tidak dapat menahan dirinya daripada membawa kebijaksanaannya terlalu dekat dengan rumah.
'The Collaborators' penuh dengan sebutan tentang perselingkuhan, ketidakpuasan hati dan urusan haram. Ted Chaough pada dasarnya memberitahu Peggy untuk menyalahgunakan persahabatannya dengan Stan untuk memberi peluang kepada CGC untuk melancarkan divisi saus Henz, sementara Herb, peniaga Jaguar yang menjijikkan dari 'The Other Woman,' menuntut SCDP memotong kempen iklan nasional mereka untuk lebih fokus pada media tempatan dan "rata-rata Joe" yang ingin membeli kereta dan mungkin memutuskan bahawa Jag adalah untuknya.
Don melakukan "kekalahan diri yang paling dahsyat yang pernah ada," dalam menepis cita-cita Herb tetapi gagal melihat hubungannya dengan dirinya sendiri ketika mengajak Munich ke Pete Campbell yang marah. Tetapi dalam beliau kekurangan mengesankan kesedaran diri, Pete gagal untuk membuat hubungan di antara brownnose kekal Bob Benson dan tugas bersifat menjilat beliau memilih Pete beberapa kertas tandas.
Pada akhirnya, 'The Collaborators' menggambarkan bagaimana semua hubungan, sama ada berkaitan dengan perniagaan atau peribadi, dalam beberapa cara, melayani diri sendiri. Sebilangan orang mahu dicari, sementara yang lain tidak dapat menahan keinginan.
Mad Men bersambung pada hari Ahad depan dengan 'To Have and Hold' @ 10 malam di AMC. Lihat pratonton episod di bawah: