Walaupun Reading Rainbow tidak hadir di televisyen selama lima tahun dan tanpa episod asal selama lapan tahun, minat bekas tuan rumah LeVar Burton untuk siri pendidikan dan literasi kanak-kanak hampir tidak berkurang.
Pada tahun 2012, Burton mengikuti pemerolehan nama dan konsep Reading Rainbow dengan melancarkan aplikasi Reading Rainbow iPad yang sangat berjaya. Kini Star Trek: Pelakon Generasi Berikutnya ingin menjadi lebih besar, melancarkan kempen Kickstarter untuk menyesuaikan aplikasi menjadi model berasaskan penyemak imbas yang dapat berfungsi sebagai alat pengajaran untuk sekolah dan keluarga yang tidak memiliki akses ke tablet.
Sejauh ini, kempen ini telah berjaya dengan lebih daripada $ 1.2 juta (matlamat awal adalah satu juta) yang diperoleh daripada lebih daripada 27,000 penyokong berkat banyak media dan tarikan nostalgia. Tetapi sementara sambutannya sangat positif setakat ini, The Washington Post telah mengemukakan beberapa perkara menarik mengenai versi Reading Rainbow yang dihidupkan semula ini.
"Tidak akan, mari kita jelaskan, meniru pertunjukan klasik yang ditayangkan dari 1983 hingga 2009. (Burton membeli hak untuk rancangan itu dan namanya dan menggunakannya untuk memisahkan syarikat lain, RRKidz, yang menghasilkan aplikasi tablet Reading Rainbow.) Kickstarter pada dasarnya akan berkembang pada aplikasi itu, menjadikannya tersedia di Web dan memperbaharuinya dengan alat khas untuk guru - bukan secara percuma, kerana rancangan klasik itu ada di PBS, tetapi dengan kos langganan bulanan."
Artikel ini terus menerus membahas keberkesanan siri Reading Rainbow TV pada saat pembatalannya dan adakah meneruskan konsep itu sebagai alat pendidikan berasaskan komputer adalah kaedah paling berkesan untuk mengatasi wabak buta huruf.
Tetapi walaupun ini adalah poin yang benar, nampak jelas bahawa kita perlu melakukan lebih dari sekadar membawa anak-anak ke tahap di mana mereka dapat membaca, kita harus membawa mereka ke titik di mana mereka tidak dapat dan tidak akan meletakkan buku. Membangunkan minat sepanjang hayat untuk membaca dan minat komunal (di antara bilik darjah dan rakan sebaya) adalah penting dan sesuatu yang dilakukan oleh Rainbow Reading yang asli bagi kebanyakan kita.
Rancangan seperti Sesame Street, Mister Roger Neighborhood dan Reading Rainbow tidak bergema hanya kerana mereka adalah perkara dari zaman kanak-kanak, seperti tokoh aksi atau boneka kegemaran; pertunjukan-pertunjukan ini membantu memupuk rasa kehairanan kita yang semula jadi dan memperkenalkan bahagian pemikiran kita kepada keagungan sastera dan kata-kata, perkara-perkara yang masih mengekalkan rasa keajaiban itu.
Mengenai aspek keuntungan dari usaha ini - jadi apa? Kadang-kadang kita mempunyai anggapan kekayaan besar ini ketika kita melihat mereka yang terkenal, terutama ketika mereka beralih ke dana orang ramai, tetapi seringkali itu tidak benar. Sekalipun begitu dan Burton memang memiliki kemampuan untuk menjatuhkan satu juta dolar dari masalah ini dan juga membiayai pembinaan dan penyelenggaraan sumber ini, seperti yang disebutkan dalam video kempen Kickstarter, dia tidak seharusnya melakukan ini bersendirian dan ini semestinya merupakan usaha masyarakat.
Persoalannya sekarang, dari mana mereka pergi dari sini? Kempen ini melonjak hingga $ 1.4 juta dengan hanya 30,000 penyokong pada masa yang diperlukan untuk menulis artikel ini. Di halaman kempen, Burton mengatakan bahawa jutaan dolar pertama yang diperoleh akan memberikan langganan percuma kepada 1,500 sekolah yang kurang bernasib baik, tetapi berapa lama langganan tersebut akan bertahan dan metrik apa yang digunakan untuk memilih sekolah-sekolah ini?
Selain itu, masih ada 34 hari lagi dalam kempen Kickstarter ini. Adakah setiap juta yang dikumpulkan akan membiayai langganan untuk 1,500 sekolah lain atau membayar langganan anak-anak yang kurang mampu sehingga mereka dapat menggunakan sumber di rumah juga?
1,500 terdengar seperti banyak sekolah, dan banyak kanak-kanak yang dapat dibantu oleh inisiatif ini, perpustakaan digital dan lawatan lapangan video ini. Tetapi pada tahun 2013 terdapat lebih daripada 67,000 sekolah rendah awam, dan banyak yang pasti dapat menggunakan bantuan yang mungkin untuk membiayai program seperti ini.
Sebagai sebuah masyarakat yang selalu disegarkan oleh sumbangan minda muda dan idea-idea baru, kita tidak mampu meletakkan jarak antara tangan seorang anak dan buku-buku yang dapat membebaskan mereka dan membebaskan mereka ke jalan menuju kehidupan yang lebih penuh. Burton's Reading Rainbow bukanlah penyelesaiannya, tetapi sepertinya ia boleh menjadi sebahagian daripadanya.
_________________________________________________
Nantikan Skrin Rant untuk maklumat lebih lanjut mengenai kempen Reading Rainbow Kickstarter apabila ia tersedia.