Kontroversi mengenai perlumbaan dan pemeran berita filem yang dikuasai sepanjang separuh akhir tahun 2015, dan setakat ini 2016 nampaknya tidak berbeza. Penonton bersemangat tentang Christian Bale dan Joel Edgerton memainkan Ibrani Kuno dan Mesir dalam Eksodus: Dewa & Raja, sementara teriakan mengenai pemutihan Dewa Mesir begitu luar biasa, ia meminta maaf dari pembuat filem. Baru-baru ini, kekecewaan dengan Anugerah Akademi yang mengabaikan filem dan persembahan popular oleh pembuat filem hitam menyebabkan protes #OscarsSoWhite, yang menjadi begitu sengit sehingga Akademi membuat pembaharuan besar terhadap peraturan keahlian dan pengundian mereka.
Tetapi kontroversi terbaru ini telah menambahkan lapisan keanehan dalam perdebatan yang sedang berlangsung, kerana pelakon Joseph Fiennes dilaporkan telah dipilih untuk bermain Michael Jackson dalam rancangan Televisyen UK yang akan datang.
Pelakon pelakon berkulit putih untuk memerankan salah seorang pemuzik kulit hitam Amerika yang paling terkenal dalam sejarah telah mendapat kemarahan dan rasa hairan oleh peminat di seluruh dunia. Diperkirakan bahawa pembuat jam setengah istimewa (yang dimaksudkan sebagai komedi) mungkin telah memilih pelakon kulit putih untuk menyamai penampilan luar biasa bintang pop yang ikonik pada masa acara berlangsung. Jackson menjalani pembedahan kosmetik yang luas sepanjang hampir dewasa, bersamaan dengan pencerahan kulitnya yang progresif yang disebabkan oleh tindakan pembetulan terhadap penyakit kulit yang jarang berlaku. Menjawab kontroversi ET, Fiennes (yang menyebut dirinya "terkejut seperti anda") menyatakan:
"(Jackson) pasti mempunyai masalah - masalah pigmentasi - dan itulah yang saya percaya. Dia mungkin lebih dekat dengan warna saya daripada warna asalnya."
Dengan judul Elizabeth, Michael & Marlon, jam setengah istimewa adalah drama komik dari satu siri peristiwa yang didakwa melibatkan Jackson, Marlon Brando, dan Elizabeth Taylor selepas serangan pengganas 9/11 pada tahun 2001. Seperti yang diceritakan dalam sebuah akaun yang diterbitkan di Vanity Fair Magazine, Jackson telah menerbangkan Taylor dan Brando ke New York beberapa malam sebelumnya untuk menghadiri konsert Madison Square Gardennya, hanya menjadi panik bahawa ketiga-tiga mereka berada dalam bahaya yang mematikan ketika berita mengenai serangan di World Trade Center menghampirinya. Menurut beberapa orang, Jackson melakukan usaha tergesa-gesa untuk membawa dirinya dan rakannya keluar dari bandar dan kembali ke Pantai Barat. Tidak dapat terbang kerana landasan nasional hampir semua penerbangan komersial,ketiga-tiga mereka dikatakan memilih untuk menyewa kereta yang berhasrat untuk membawa pulang negara ke Los Angeles.
Ketiga-tiga mereka hanya sampai sejauh Ohio sebelum akhirnya mendapatkan perjalanan udara dan menerbangkan baki perjalanan pulang. Beberapa sumber mempertikaikan bahawa beberapa atau semua peristiwa itu benar-benar berlaku, termasuk rakan Elizabeth Taylor yang mendakwa dia sebenarnya tidak pernah berada di dalam kereta. Taylor diperankan dalam filem oleh Stockard Channing, sementara Brian Cox telah berperan sebagai Marlon Brando. Walaupun apa-apa lagi yang istimewa pasti dibayangi oleh kontroversi mengenai pelakon watak peliknya yang pelik, Fiennes dengan pantas menawarkan WENN bahawa:
"Ini sesuatu yang indah tentang hubungan Michael dengan Liz Taylor dan Marlon Brando. Ini adalah perjalanan lidah-di-pipi yang menyenangkan dan ringan tentang selebriti seperti itu. Tetapi juga agak indah dan pedih mengenai hubungan mereka juga."
Terlepas dari apa pun yang dimaksudkan khusus, keberatan terhadap pemeran akan terus menjadi fokus perhatian produksi, kerana semakin banyak peminat mengetahui bahawa ia ada. Meskipun diumumkan lebih dari sebulan yang lalu sebagai proyek masa depan untuk saluran Sky Arts, kisahnya baru-baru ini diambil oleh akhbar hiburan arus perdana - yang menyebabkan kebingungan dan kemarahan sekarang.
Elizabeth, Michael & Marlon belum mempunyai tarikh udara.