Sebagai tambahan untuk mengumumkan dirinya sebagai pengganti yang layak untuk Battlestar Galactica, musim 1 dari Syfy's The Expanse menyampaikan drama futuristik yang mengambil genre dan konsep yang ada dalam serius, membuat semacam penyesuaian buku-ke-TV yang menarik bagi pendatang baru tetapi juga pasti menggembirakan peminat bahan sumber. Menggabungkan fiksi ilmiah dengan sentuhan neo noir yang tidak terlalu halus, siri ini membawa realisme grafik dan rasa asas pada kisahnya yang besar.
Diadaptasi dari novel oleh James SA Corey, The Expanse menyampaikan naratif itu
luas. Beratus tahun di masa depan, umat manusia bukan sahaja menjelajah tetapi menjajah sistem suria. Mars adalah kekuatan ketenteraan bebas yang berada di ambang perang dengan Bumi. Sementara itu, air dan oksigen telah menjadi komoditi yang berharga seperti emas dan perak. Di antara banyak intrik politik, musim 1 juga menimbulkan misteri. Pada intinya, seorang wanita muda hilang dan seorang detektif polis - Josephus Miller (Thomas Jane) - dengan reputasi buruk ditugaskan untuk mencarinya. Pada masa yang sama, pengangkut es adalah mangsa serangan yang tidak diprovokasi dan anggota krewnya yang masih hidup - termasuk Steve Strait, Domnique Tipper, Cas Anvar, dan Wes Chatham - mendapati diri mereka secara tidak sengaja terlibat dalam konspirasi besar-besaran yang melibatkan hubungan pertama manusia dengan makhluk asing (atau "protomolekul ekstrasolar"organisma yang, secara semula jadi, dianggap sebagai senjata potensial dan tembakan melintasi busur oleh kekuatan tertentu yang ada. Sekali lagi, plot siri ini luas.
Musim 2 mula dilanda paranoia yang sakit dan ketegangan yang melampau setelah akhir musim 1. Pelbagai puak masih menarik untuk kepentingan mereka sendiri. Mars sedang bersiap sedia untuk menghadapi konflik; Bumi terlibat dalam pertengkaran politik sehubungan dengan pencerobohan tersirat dari planet merah dan konspirasi menyeluruh beberapa pemimpin yang ingin memulakan perang; dan OPA (Outer Planets Alliance), yang diketuai oleh Fred Johnson dari Chad L. Coleman, membuat kemajuan dalam memperkenalkan protomolekul di stesen angkasa Eros dengan sengaja sebagai sebahagian daripada eksperimen terkawal yang meragut ribuan nyawa.
Dengan naratif yang padat, siri ini dengan bijak bergerak sedikit demi sedikit dan menyatukan lebih banyak jalan ceritanya. Kuncinya antara lain adalah peralihan Miller dari detektif yang keras ke anggota kru di kapal tempur Martian yang diketuai oleh Jim Holden dari Selat. Penggabungan dua utas watak utama memberikan siri lebih banyak masa untuk bergerak di sekitar sistem suria, memusatkan perhatiannya pada manuver Penolong Setiausaha Eksekutif Pentadbiran PBB Chrisjen Avasarala (Shohreh Aghdashloo), ketika dia meminta perkhidmatan Nick Tarabay's Coyter, a bekas perisik yang bersetuju untuk membantu mengungkap konspirasi yang berlaku dalam pemerintahan Bumi. Bilik juga dibuat untuk Martian Marine Roberta "Bobbie"Draper (Frankie Adams) dan pasukannya ketika mereka bersiap untuk melibatkan Bumi dan melindungi kepentingan planet Mars mereka di seluruh sistem suria.
Penambahan semacam itu ke jalan cerita pemeran utama dan menyeluruh membantu The Expanse memfokuskan kembali naratifnya, menyempitkannya sehingga beralih dari sifat yang kadang-kadang terpencil dari pelbagai rangkaian cerita musim 1. Musim 2, pada hakikatnya, bermaksud untuk menyekat kebiasaan siri ini. Usaha ini membuahkan hasil yang besar pada tayangan perdana musim, yang masih berjaya mengekalkan jumlah permainan Plat of Thrones yang berputar, tetapi juga, seperti siri itu, lebih banyak masa untuk interaksi manusia. Penerokaan hubungan dan motivasi interpersonal ini meningkatkan luas dan kedalaman siri ini dari sudut pandang watak, dan mencegah plot yang luas dari menelan keseluruhannya. Contohnya: dorongan pertembungan ganas antara Miller dan yang nampaknya kejam (tetapi bahkan dia mempunyai lapisan) Amos secara harfiah dibentangkan, memberi ruang untuk perbualan waktu makan malam mengenai,dari semua perkara, kekurangan keju sebenar.
Mungkin kekurangan rempah-rempah percubaan Jim dan Naomi, tetapi pembinaan dunia dari sudut pandang watak tertentu menjadikan dunia itu lebih dikenali oleh penonton. The Expanse menggunakan kawasan sci-fi yang biasa - terdapat unsur-unsur dari segalanya, dari protein sintetik The Matrix hingga daging lembu Neuromancer dalam perbincangan berpusatkan keju - tetapi pada intinya adegan berjaya meneroka sesuatu yang biasa di kalangan semua manusia: keseronokan dan keselesaan yang diperoleh daripada memperoleh dan mengalami apa yang biasanya anda kekurangan. The Expanse mungkin membawanya ke tahap yang sangat dekat - keju dipolitikkan seperti narkotik - tetapi contoh-contoh dystopian seperti itu merasai saat ini dan menghidupkan kembali keadaan watak-watak yang nampaknya tidak kelihatan.
Walaupun masih hanya sketsa pada waktu perdana dua jam berjalan, Marine Gunnery Sgt. Draper - mungkin rujukan Mad Men alums Jared Harris dan penglibatan penulis Robin Veith dalam siri ini - berfungsi untuk mewarnai pengalaman orang Mars dengan cara yang menarik. Kerana konflik yang berterusan dengan Bumi, Mars terpaksa menghentikan terormormingnya hampir 100 tahun, yang mana Draper merumuskan akibatnya dengan mengatakan bahawa mereka yang berjuang telah mengorbankan peluang mereka untuk melihat masa depan planet merah untuk bertindak sebagai roda gigi dalam mesin hebat yang adalah hadiah yang penuh dengan geseran. Draper masih belum dapat berinteraksi dengan watak utama yang lain, tetapi fokus yang sempit ini pada pandangannya menjadikannya tambahan selamat datang dalam siri ini.
Dengan berfikir lebih kecil dan mempersempit fokusnya dalam aspek tertentu, The Expanse menjadi siri yang lebih halus, watak-wataknya terbentuk lebih lengkap. Seperti sci-fi yang paling baik, The Expanse adalah bentuk hiburan pelarian yang mantap dan kadang-kadang merupakan gambaran masa kini yang tepat. Menyentuh segalanya, dari perbezaan sosio-ekonomi hingga korupsi pemerintah hingga diskriminasi berdasarkan tempat asal (atau planet) asal seseorang memberi siri dan jalan ceritanya satu kesesuaian yang tidak mudah kerana mempertimbangkan seberapa kerap mereka ditangguhkan dalam graviti sifar. Semuanya menambah salah satu rancangan sci-fi terbaik di TV pada masa ini.
Seterusnya:
Expanse diteruskan pada hari Rabu depan dengan 'Static' @ 10pm di Syfy.