(Ini adalah ulasan mengenai Arrow musim 4, episod 12. Akan ada SPOILERS.)
-
Sekiranya 'Unchained' berjaya dalam apa jua, itu adalah untuk menunjukkan berapa banyak pemain yang ada di sekitar zon pemandangan televisyen yang dihuni oleh Arrow. Dan dari rupa perkara, ia sangat besar. Episod ini menampilkan penampilan tetamu hanya dari jalan cerita inti Arrow - bukan The Flash atau Legends of Tomorrow - dan nampaknya mempunyai lebih banyak watak daripada yang dapat anda goncangkan alam semesta bersama. Terdapat begitu banyak peranan pendukung yang dipaparkan di sini sehingga episod itu bahkan perlu meluangkan masa untuk melakukan halusinasi dalam halusinasi, sehingga dapat membawa kembali Shado, sebagai cara untuk menggarisbawahi kecenderungan Oliver untuk memikul beban dunia di atas bahunya - bukan bahawa 'Unchained' mempunyai masalah untuk menyatakan pengertian itu beberapa kali dengan cara yang jauh lebih halus.
Episod ini terutamanya mengenai pengaturan jadual. Ada sedikit perkara yang mungkin terdiri dari minggu-minggu yang akan datang, seperti keadaan Thea yang semakin memburuk, isteri Damien Darhk memasuki perlumbaan walikota Star City, Nyssa al Ghul membuat Oliver kesepakatan yang tidak dapat dia tolak, dan Felicity menghadapi ol yang tersayang 'Ayah - yang kebetulan menjadi penjenayah siber (awas Patricia Arquette dan James Van Der Beek) yang dikenali sebagai The Calculator. Ternyata, The Calculator merancang untuk menjatuhkan Star City dengan "web nuke", dan dia bahkan memeras master parkour Roy Harper untuk mendapatkan barang yang dia perlukan. Ini sedikit manipulasi plot (kerana, berapa banyak bintang tamu yang memerlukan satu episod Arrow?), Tetapi jam masih berjaya membuat kepulangan Colton Haynes terasa seperti kepulangan.
Sebarang siri televisyen lain mungkin telah menghasilkan satu jam dari kepulangan watak seperti Roy, dan mungkin berusaha untuk meneroka apa yang berlaku dengannya sejak dia menyerahkan pakaian kulit merahnya kepada bekas kekasihnya dan masuk ke versi superhero perlindungan saksi. Sebagai gantinya, Arrow menggunakan Roy sebagai teka-teki lain, cara untuk memperkenalkan penjahat seterusnya, yang untungnya bukan hanya penghantaran lain dari kelab jahat-minggu-minggu. Namun, sementara dia tidak lebih dari sekadar pintu naratif yang mudah untuk dilalui oleh The Calculator, penampilan Roy menawarkan beberapa adegan yang bagus untuk bertemu dengan pahlawan lain, dan di mana dia dan Thea merenungkan kehidupan yang mereka mahukan telah memimpin - mungkin antara satu sama lain - yang menambahkan arus emosi kepada keadaan Thea yang semakin merosot. Ada 'tahap pengorbanan malah watak pendukung seperti Speedy dan Arsenal harus berurusan ketika mereka memakai topeng dan mula menjatuhkan orang jahat sebagai sebahagian dari ritual malam. Ditambah dengan keadaan Thea sebagai hasil tindakan Ra's al Ghul musim lalu dan dia (seperti Roy) menjadi seperti tokoh tragis - yang mengatakan sesuatu, mengingat di mana watak itu bermula.
Tetapi kerana begitu banyak 'Unchained' melayani apa yang akan datang, semangat emosional reuni Roy dengan rakan-rakan dan bekas kekasihnya hanya berfungsi untuk sebilangan naratif yang cukup besar. Ini kerana untuk semua bintang tamu dan memetakan plot masa depan, 'Unchained' kebanyakannya berkaitan dengan menegaskan semula kecenderungan Oliver untuk melihat dirinya sebagai orang yang bertanggungjawab terhadap semua orang dan semua yang ada di sekelilingnya. Ini bukan ciri yang tidak biasa dimiliki oleh pahlawan - terutamanya apabila terdapat banyak watak pendukung yang mengelilinginya - dan, untuk apa yang bernilai, Arrow telah memainkan kad ini berkali-kali sebelumnya. Yang membuat masa ini berbeza adalah Oliver berusaha mencari jalan untuk melepaskan keperluannya untuk mengawal segala-galanya, dan untuk memberi ruang kepada Thea (dan yang lain) membuat keputusan mengenai kehidupan mereka,walaupun bermaksud membuat pilihan Oliver tidak semestinya setuju.
Sehubungan itu, kilas balik pulau berfungsi dalam memenuhi keperluan episod ini, walaupun mereka merasa tidak senang dengan apa yang diketahui oleh penonton mengenai perjalanan Oliver sejauh ini - menunjukkan kesukaran berterusan untuk mencuba pengembaraan kilas balik Oliver maklumkan pada Oliver masa kini dengan cara yang bermakna. Adalah selamat untuk menganggap bahawa hubungan ini akan menjadi semakin lemah ketika pertunjukan berjalan, yang tidak banyak mengatakan, kerana narasi kilas balik belum menjadi bahagian penting dalam pertunjukan sejak, katakanlah, musim 2. Ini kejayaan episodik perlu diperhatikan kerana kemampuan mereka untuk menekankan apa yang sedang dilakukan oleh setiap individu, dan itu adalah sesuatu, tetapi hakikat bahawa, untuk mendapatkan segalanya dengan cara yang sepatutnya, mesti ada halusinasi berganda,semacam bercakap tentang betapa tidak pentingnya kilas balik menjadi alat penceritaan.
Di luar gimnastik naratif yang dilakukan untuk membuat satu titik mengenai Oliver, 'Unchained' menyimpan sebahagian tenaganya untuk mengarahkan penonton ke arah yang lebih tinggi pada minggu-minggu akan datang. Langkah Nyssa untuk menghilangkan Malcolm Merlyn menjadikan jalan cerita yang berpotensi menarik di jalan raya. Seperti kebanyakan aspek lain, penulisan ini memberi maksud untuk menonjolkan satu watak tertentu yang dinamik sebelum mengancam akan meletupkannya. Di sini, Oliver dan Malcolm berinteraksi seperti ahli keluarga dan bukannya pada masa yang sama. Dibawa bersama oleh minat bersama mereka untuk kesejahteraan Thea, "terima kasih" Oliver kepada Malcolm hanya merasa terpaksa apabila ia menjelaskan bahawa peluang terbaik saudaranya untuk bertahan hidup adalah kerana dia membunuh "ayah jahatnya".
Ini adalah waktu yang meriah, namun, anehnya, orang yang hilang dari jam itu adalah yang paling hidup dari mereka semua. Damien Darhk belum pernah dilihat dalam beberapa episod terakhir dan ketiadaannya mula ditunjukkan. Sekarang kerana Oliver mempunyai misi yang lebih mendesak di hadapannya, ada kemungkinan besar Darhk dan pengusaha HIVEnya akan berada di bawah tanah untuk beberapa lama lagi. Walaupun senang melihat siri ini mempunyai fokus yang sangat tajam pada tahap ini pada musim ini, penglihatan terowong yang tiba-tiba dan kekurangan perhatian yang diberikan kepada unsur-unsur cerita dari beberapa episod yang lalu menunjukkan sifat tersebarnya musim yang panjang ini dan bagaimana pertunjukan seperti Arrow akan mendapat keuntungan daripada jumlah episod yang dikurangkan.
-
Arrow diteruskan pada hari Rabu depan dengan 'Sins of the Father' @ 8pm di The CW. Lihat pratonton di bawah: